大断面集成材の銘建工業株式会社

【集成材事始　その一】

ヨーロッパの一大ブームとなった、鉄骨建築による鉄道駅舎。
当時、貧しかったスウェーデンは、木を集成して、駅舎をつくった。

ドイツ人オットー・ヘッツァーによって集成材が本格的に製造されたのは二十世紀初頭でした。やがて、第一次世界大戦(1914年)が勃発します。鋼材不足が生じるなかで集成材が注目されました。

鉄道の敷設に伴うヨーロッパの主要都市の駅舎は、近代文明の象徴、鉄骨建築の華とされました。1889年のパリ万博にエッフェル塔が登場します。G・エッフェルは、橋と、駅舎の設計者でもあり、ガラビ橋、ニースの天文台、パリ・リヨン駅、それからハンガリーの終着駅などを次々と発表します。彼は、時代が生んだ寵児でした。

今は福祉国家、環境立国とされる北欧諸国だけれど、戦前はどこも貧しい国でした。経済力が弱く、したがって、鋼材の入手が困難だった北欧では、鋼材に代わるものとして集成材が用いられます。それは、北欧の負けじ魂が生んだ、苦肉の策でした。

その代表的なものとして、ストックホルム中央駅舎を挙げることができます。集成材によるスパン80フィートの大空間は、パリなどで脚光を浴びた近代駅舎の変種でした。
接着剤にはガゼイン・グルーが用いられました。それは、環境立国を謳う北欧諸国の先駆けとなる、歴史的な第一歩でもありました。

【集成材事始　その二】

吉野や秋田や木曾の山では集成材は作られなかった。
それは木材不況で苦境に立った、岡山県真庭郡勝山町で始まった。

銘建の本社がある勝山は、吉野や秋田や木曾のように銘木があるわけではありません。だから、勝山では製材力を高めることに活路をもとめ、「木材産地」ではなく、「製材産地」になることを目指しました。やがて、製材不況の時代がやってきて、大きな試練に立たされます。そのとき、我々は全国に先駆け「集成材への転換」をはかります。

それは、近代の北欧諸国が経済的苦境のなかで、集成材利用に向ったことと、どこか似ていないでしょうか。共通項は、逆境のなかで生み出された技術だということ。独自の種(シーズ)を持つことで活路を拓いたということ。

もし、北欧が経済大国なら、鋼材で駅舎を造ったでしょう。
もし、勝山が美林地帯なら、「銘木」にこだわったでしょう。

従来の製材から、わが仕事は「工業」なのだと見定め、「製材品質」から「集成材品質」へと技術レベルを段々とあげ、品質において、コストカットにおいて、日本の集成材技術を世界レベルへと高めました。

今、強度や乾燥などの木材性能が問われるようになり、循環型社会や、持続可能な社会がいわれるようになりました。北欧の人たちも私たちも、ようやく出番が来た、との思いを深くしているのです。

集成材工業から、さらに集成材文化へ。
持続可能な森林文化のために。